回族，宁夏泾源人。曾就读于中央民族学院历史系，大学毕业后赴北大荒部队农场劳动锻炼，后在辽宁鞍山钢铁公司育成中学、银川市第二中学任教。步入政坛后，曾先后任宁夏回族自治区团委副书记、固原地区党委副书记、银南地区行署专员，自治区党委组织部副部长，党委常委、宣传部长，党委副书记和政府主席。是中共第十四届中央候补委员、中央委员，第十五届中央候补委员，第十六届中央委员；第九届、第十届全国人民代表大会代表，第十一届全国人大常委会委员。到全国人大工作后，先后担任十届农业与农村委员会副主任委员、十一届民族委员会主任委员。现任中国草学会理事长。在繁忙的工作之余，他好读书、勤思考、爱书法、喜摄影、长诗词。在《求是》 《人民日报》《光明日报》 《宁夏日报》等报刊发表文章百余篇。 出版了诗集《大地行吟》 《大地歌吟》和《大地畅吟》。 还出版了《人生简报》文集：《思考： 发展的哲学》 《经济：发展的基础》和《改革：发展的动力》。表达了对人生的感悟，对大自然的赞美，对宁夏乃至国家和民族发展的不懈思考、积极参与和深切关注。
